
| 第 二部 「パイプを楽しみたい人へ」 |
2001年10月5日号 |
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| 7-1 第二部記念特大号 スモーキング・イン・北海道 | |||||||
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最終の「北斗星」が上野駅を出発したのは、夜の7時を少し回った頃だった。 私はB寝台の寝具を確認し、ベッドに腰を落ち着かせてから、久しぶりの貧乏旅行に思いをはせていた。 今回の行く先は洞爺湖、温泉もそこそこにして、夕闇せまる湖畔に、紫煙をたゆたわせながら歩く姿を思い浮かべる。 |
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やはり、寒い季節はパイプに限る、火を点けてくゆらせているだけで、かじかんだ手を癒してくれるし、ポケットに入れれば、しばらくはカイロの代わりもしてくれる。 暦は3月半ば 、冬未だ盛りの北海道には、パイプに勝るものは無いだろう。 そして簡単な食事をすませた後、缶コーヒーをすすりながら、ぼんやりと窓の外を眺めていた。 ここ二日、三日の冷え込みのせいなのだろう、郡山を越えたあたりで、外は雪になっていた。 さあ、今日はこれぐらいにして、明日目が覚める頃には、もう北海道に入っている事だろう。 ゴロリとベットに横になり、枕元の電気を消した、そして程無く、まどろみは洞爺湖に飛んでいた。 車中の人となって16時間、ようやく札幌に着いたのがお昼前、車体にびっしり雪をこびり付けた「北斗星」が、冬の北海道を物語っている。 |
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洞爺湖温泉街はそれほど大きくはないが、主幹道路に沿って、お土産屋、飲食店、ホテル等が林立し、その間々から湖畔にくだる道が延びている、中々風情のある街並である。 ホテルを出て、湖畔に降りる道を横目で見やりながらしばらく行くと、反対の山側に火山博物館が見える、ここは明日に取っておいて先を急ぐ。 そこからさらに一息歩くと温泉街の外れ近くで、銘菓「わかさ芋」本店の看板が目に入って来た、1階の土産物売場の横には喫茶店もあるし、そろそろ頃合いである。 店に入り窓側の席に座り、コーヒーを注文する。 そして何気ない顔をして店内のチェック、天井は高いし店内は広い、幸い喫茶店の客は私一人。 コーヒーを持って来たウェートレスが戻るのを見計い、セカンドバックからパイプを取り出す、冬のアウトドアスモーキングなので、手の平に納まりの良い、少し大きめのズルタイプである。 そしてコヒーをチビリチビリと飲みながら、タバコの匂いをかぎ、用心深く3段詰めに入る。 大きめのパイプは、チャンバー(火皿)が長いので、長くゆったりと喫煙を楽しめる半面、上から下までキチンと詰めるには、それなりに気を付けなくてはいけない。 |
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タバコを詰め終わり、火を万遍なく点ける、そして膨らんで来たタバコをタンパで平にして準備完了。 パイプをオーバーのポケットに仕舞い、残りのコーヒーをあおって、何食わぬ顔でレジに向かう。 会計を済ませて、店を出た所で立ち止まると、店内に背を向けたままでパイプに再度火を点けた。 そしてパイプの火を安定させる為、注意深くふかしながら、店の裏手に回り込むようにして湖畔へ抜ける。 いよいよ待ちに待った、スモーキング北海道の開始である。 所々に残っている雪を踏みしめながら、風に向かいゆっくり歩く、空気も旨いしタバコも美味しい、やっぱり旅行にはパイプは欠かせない 。 しかし風が強い日のスモーキングも、中々おつなものである。 パイプに火を点けるのこそ大変ではあるが、一度チャンと点いてしまえば、後は楽だからである。 それは、風が火種を保ち続けてくれるからであり、少しくらい雑に吸っても平気である。 プカリ、プカリとタバコを味わいながら、ゆっくりと温泉街の方に向かって歩を進める。 少し先にシーズンオフで停泊中の遊覧船が見える、2階建てだろうか、3階建てなのだろうか、かなり大きい、そして遊覧船乗り場の門の脇には、洞爺湖の看板が建っていて、絶好のポジションである。 看板の前に立ち止まって、ゆっくりと煙を吐き出す。 |
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洞爺湖の景色を満喫しながらのスモーキング、堪えられない一時である、何も言う事はない。 そうやって、しばらくパイプをくゆらせていたが、冬の日は思ったより短い。 空から包み込む様に降りて来る、夕闇に急かされながら、タンパでタバコを押え、煙の色が濃くなったのを確認して、湖畔の道を再び歩き始めた。 心行くまで楽しんだスモーキングも終わりに近付き、今晩の宿の前に戻って来たのは、日もすっかり沈んで、1階のレストランの灯が照らし出している、散策道の芝生が妙に寂しく見える時刻であった。 こうして、楽しい一時を過ごす事のできたスモーキング北海道ではあったが、まだこの時には、洞爺湖温泉街が、有珠山の噴火により大きなダメージを請う事など知るよしもなかった。 そして、ついこの間、噴火のダメージから復興した、洞爺湖温泉街のニュースを目にしたのだが、また行く機会が出来た時には、是非遊覧船の上から海に向かい、紫煙を流してみたいと思う、今日この頃である。 |
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